觀音菩薩

Portada de "Kannon", álbum del grupo de drone metal Sunn O))).

"La representación literal de Kannon es un aspecto del Buddha, comunmente conocido como el Guanyin Bodhisattva, (觀音菩薩" en chino) entre toda una pluralidad de formas. Se puede trazar un rico linaje entre esta idea y anteriores sistemas de creencias asiáticos, con otros muchos nombres y personificaciones culturales de la idea.

Nos complace compartir algunas reflexiones de la artista Angela Lafont Bolliger sobre su inspiración para la creación de la escultura que aparece en la portada de Kannon".

"Estaba trabajando en un concepto visual inspirado por el "Éxtasis de Santa Teresa" de Gian Lorenzo Bernini (una escultura italiana barroca a tamaño natural en mármol blanco) y había compartido una breve descripción sobre este proyecto. Adquirí un gran interés en el planteamiento conceptual detrás del álbum.

Las compsosiciones de SUNN O))) son minimalistas beru intensamente esculturales en profundidad y detalle. Esta fue mi inspiración y fue importante para mí insuflar esa idea en la escultura que crearía para la portada del álbum. A Stepehn [O'Malley] y a mí nos encantaba la idea de que la escultura pudiera ser algo realmente antiguo, como un cometa, y a la vez indefinible y atemporal.

Inicié una intensa investigación sobre Guanyin, la imaginería, su historia, y me sumergí completamente en el tema. Reuní unas cuantas reuní unas representaciones muy detalladas de unas cuantas ideas a las que habíamos llegado por decisión unánime y me centré en la "abstracción del dios de la Misericordia". Empecé esculpiendo diferentes metales negros reflectantes, los cuales combiné con rocas antiguas y cristales, provocando que la superficie fuera algo rico que se vería como algo nunca visto. Una forma ondulante que representase las muchas cabezas y manos de Guanyin.

Los puntos clave fueron la creación de la escultura, diferentes materiales y texturas diferentes y crear un objeto táctil, un proceso meditativo sensual. Durante la sesión fotográfica de la escultura, cada detalle brillante fue amplificado. Cada vez que rotaba la escultura, emergía a través de la lente una forma totalmente nueva. Esto es algo que me fascina del arte: el proceso de creación puede sorprender y transformar.

Fuente

Si ahora tienes curiosidad por saber cómo suena Kannon, es fácil. Aquí lo tienes:

Tengo todo el derecho a tener un gran ego

Sí, tengo un "gran ego". Sí, tengo todo el puto derecho a tener un "gran ego". Mis ancestros salieron arrastrándose del protoplasma, evitaron a los tiburones, chapotearon en marismas, treparon a los árboles, aprendieron a usar herramientas, sobrevivieron a milenios de guerra brutal, enfermedades, invasiones, violaciones, humillaciones, abusos, miseria, hambruna y migraciones y de algún modo sobrevivieron a todo eso porque creyeron que eran importantes y que superarían cualquier mierda que el entorno les lanzara, para que hoy pueda estar sentado aquí con el privilegio de llegar a la auto-consciencia, por no hablar de una libertad ganada a pulso para comunicar esos pensamientos a otros en internet en una existencia relativamente libre de peligros. Toda esa libertad y ese lujo fue ganado, no con la flor de loto, sino por la espada.

Vía Why you should have a huge ego

Buddhabrot

No sé si os habéis dado cuenta pero, después de usar la misma desde 2007, he renovado un poco la cabecera de este blog. Creo que es una buena oportunidad para hablaros de la imagen que aparece en ella y, por qué no, del motivo del nombre "Atomic Buddha".

Vamos primero a quitarnos de en medio la parte fácil y rápida: Atomic Buddha es una canción del dúo musical Techno Animal, con el cual estaba bastante obsesionado cuando creé este blog. Años atrás había escuchado por primera vez un tema de estos señores y experimenté esa maravillosa sensación de que esa es la música que estabas buscando, que está hecha para ti. Necesitaba un nombre y ¿por qué no sacarlo de una canción que me gustase, como hace tanta gente con tantos otros proyectos? Otro motivo: por aquella época ya llevaba tiempo interesado en el budismo y desde luego hacía más esfuerzo en practicarlo que en la actualidad. Y con eso quiero decir que meditaba más a menudo y le daba más la brasa a la gente de mi entorno con la doctrina budista. Atomic Buddha. Un buda con la potencia latente de una bomba atómica. Un buda que podría explotar iluminando a todos los seres al paso de su onda expansiva. Es difícil no retrotraerte a esa esfera blanca arrasandoTokio al principio de la película Akira.

Vayamos con la imagen, que es lo peliagudo. Resumiendo, es la renderización de un fractal basado en un código basado en un conjunto (¿tiene esto sentido?). La renderización (generación de imágenes digitales a partir de cálculos computerizados, hablando mal y pronto) es obra de Jared Tarbell, programador y co-fundador de Etsy, nada menos. Aquí podéis ver la página donde encontré por primera vez esta imagen, donde Tarbell explica: "El conjunto Buddhabrot es una revisualización del conocido conjunto de Mandelbrot usando una técnica inventada por Melinda Green".

Según explica, esta imagen, por ejemplo, tenía 5 mil millones de píxeles, y le llevó 3 horas de renderizado.

Descendamos un nivel más hasta Melinda Green, diseñadora y programadora (que por cierto, tiene esta pinta cuando se dedica a abrazar enormes pilas de dinero).

"Las imágenes en esta página fueron todas generadas usando una técnica que desarrollé en 1993 para renderizar el conjunto de Mandelbrot. Es importante señalar que no es un fractal diferente al conjunto de Mandelbrot, sino una diferente forma de representarlo."

"Más tarde comprobé complacida que una artista digital llamada Lori Gardi, a la cual había descrito esta técnica hacía varios años, había dedicado desde entonces gran parte de su esfuerzo creativo en generar varias imágenes a alta resolución usando la técnica. Lo llamó Buddhabrot, nombre que inmediatamente me encantó y adopté."

Así que descendemos otro nivel hasta Lori Gardi. Green generó el código y Gardi bautizó la imagen como Buddhabrot, por su similitud (más patente en las imágenes de Green que en las de Gardi) con un buda sentado en actitud de meditación. ¿Véis esa protuberancia característica en lo alto de lo que sería la cabeza? Es un signo distintivo de los budas, el chakra Sahasrara o coronario. Un punto del cuerpo importante en budismo, donde se visualizan ciertas técnicas y por donde se supone se recibe la iluminación.

Y bajamos otro nivel más hasta Mandelbrot (bajarlo hasta Buda y el budismo me llevaría todo un artículo, y de los largos).

Benoit Mandelbrot (1924-2010) fue un matemático que en los años setenta se encontraba investigando el que se convirtió en el modelo fractal más conocido, estudiado y reconocible, el cual lleva su nombre. En aquella época estaban llegando los primeros ordenadores, que permitieron por primera vez visualizar este conjunto. En su correspondiente artículo de la Wikipedia podéis encontrar la fórmula que lo genera y más información minuciosa al respecto.

Último nivel (por donde deberíamos haber empezado por lógica): los fractales. Son objetos geométricos cuyas partes contienen al conjunto de forma infinita. Es decir, si ampliamos una parte de un fractal veremos en su interior repetida la estructura inicial. Una forma muy fácil de comprenderlo es imaginando una rama de árbol. La rama se divide a su vez en dos ramas, y cada una de estas a su vez en otras dos, así exponencialmente hasta el infinito. Otra forma muy fácil de entenderlo es con una maldita imagen:

Copo de nieve de Koch

Como véis, cada parte genera a su vez más partes que... Así de forma infinita.

Los fractales se dan habitualmente en la naturaleza. ¿Quién no ha sentido vértigo alguna vez asomándose a un brécol romanesco? ¿Qué? ¿Tú no? ¿Qué tal se vive siendo un robot?

Foto de Rlunaro, editor de Wikipedia

Es sólo un viaje: Bill Hicks, Batman y el Rey Gesar

La vida es como un viaje en un parque de atracciones, y cuando decides subirte piensas que es real porque así de poderosas son nuestras mentes. La atracción va arriba y abajo, da vueltas y vueltas, tiene emociones y momentos relajantes, es muy brillante y colorida, es ruidosa y es divertida durante un tiempo. Muchas personas han estado subidas durante mucho tiempo, y empiezan a pensar: "Oye, ¿es esto real? ¿O es tan sólo una atracción?". Y otras personas han recordado, y se vuelven hacia nosotros y dicen: "No te preocupes, no tengas miedo, nunca, porque esto es sólo una atracción." Y... matamos a esas personas. "¡Cállenlo! He invertido mucho en esta “atracción”, ¡Cállenlo! Miren mi ceño de preocupación, miren mi gran cuenta en el banco y mi familia. Esto tiene que ser real." Es sólo una atracción. Pero siempre matamos a las buenas personas que tratan de decirnos eso, ¿se han dado cuenta? Y dejamos a los demonios sueltos... Pero no importa, porque es sólo una atracción. Y podemos cambiarla en el momento en que queramos. Es sólo una opción. Sin esfuerzos, sin trabajo, nada de ahorrar dinero. Una elección simple, ahora mismo, entre el miedo y el amor. Los ojos del miedo quieren que pongas cerrojos de seguridad en tu puerta, que compres armas, que te encierres. Los ojos del amor al contrario nos ven a todos como uno solo. He aquí lo que podemos hacer para cambiar el mundo, ahora mismo, para hacer una mejor atracción. Tomen todo ese dinero que gastamos en armas y defensas cada año y gástenlo en alimentación, ropa y educación para los pobres del mundo, lo cual podremos pagar varias veces, sin excluir a ningún ser humano, y podremos explorar el espacio, juntos, tanto interior como exterior, para siempre, en paz.

Con estas palabras cerraba Bill Hicks su último show cómico especial en 1992, "Revelations", en Londres.

Hicks fue uno de los grandes comediantes americanos, uno particularmente contracultural y atípico, con conciencia social. Mientras otros cómicos se hacían preguntas sobre los cacahuetes que te sirven en los aviones, Hicks insertaba entre sus chistes reflexiones sobre el lado positivo de las drogas, sobre el consumismo aborregado o el imposible asesinato de Kennedy. Se tomaba la comedia muy en serio, como un arte, una labor social y la llevaba al extremo de sus posibilidades. Se me abren las carnes de placer cada vez que le veo en este otro vídeo despotricando contra la insulsa industria de la música pop, gritando, lanzando sieg heils y literalmente introduciéndose el micro en la boca hasta ensordecer a los espectadores...

"Play from your fucking heart" se ha convertido para mí en un lema que intento aplicar en mi trabajo. El nivel de éxito que haya obtenido hasta ahora en ese intento ya es otra cuestión.

Desgraciadamente, Hicks murió de un cáncer de páncreas que se extendió al hígado, con tan sólo 32 años, después de haberse metido, fumado y bebido todo lo existente en la Tierra. Existe un documental muy recomendable sobre su vida titulado American: The Bill Hicks Story (subtitulado) si queréis saber más sobre este hombre y su obra.

Estas palabras, "La vida es como un viaje en un parque de atracciones..." cierran también el cómic The Deal (El Trato) de Gerardo Preciado y Daniel Bayliss. En este caso Batman es quien vive, el ser humano que atraviesa la existencia, el héroe por antonomasia de un cantar de gesta que dura ya muchos años y que lucha constantemente contra sus enemigos, en especial contra su némesis Joker. Hay implicados otros conceptos que nos llevan incluso a la filosofía budista, como la reencarnación. El Joker y Batman tendrían sus destinos entrelazados desde varias vidas atrás. En una vida anterior habrían sido marido y mujer y habrían hecho un trato: ella debía "romperle", empujarle hasta el límite, para sacar lo mejor de él. Sin las constantes fechorías del Joker, Batman no sería quién es. Joker putea a Batman porque le quiere. Están unidos. Son uno sólo. También en la escena final entre Batman y Joker, en la película El Caballero Oscuro (spoilers, obviamente) podemos escuchar un diálogo que plantea una idea similar.

El héroe no sería quien es sin su némesis, y los obstáculos que salva en su camino . El enfermo no sería quien es, no aprendería lo que ha aprendido si no fuera por su enfermedad. Los tibetanos saben que Gesar de Ling, dios-rey-guerrero protagonista del texto épico más largo de la historia (más de un millón de versos), no habría llegado a ser el que fue si no hubiera aprendido y evolucionado con la superación de cada uno de los obstáculos que le iba imponiendo en su periplo su malvado tío Trothung.

Todos somos personajes y esto es sólo una historia, un viaje.

Koan

Podría definirse de una forma demasiado simple como "pregunta absurda", "acertijo sin respuesta" o "problema sin solución". En budismo zen es una pregunta o historia planteada por el maestro al discípulo. Éste medita la respuesta, incluso durante años. Su mente se concentra en intentar resolver el problema por los medios racionales habituales, hasta que llega un momento en que la razón no puede ir más allá. El pensamiento cesa y sólo queda "prajna", la sabiduría intuitiva, el silencio interior. El resultado de esto es el "satori", el estado de iluminación, claridad y paz en que uno simplemente sabe que el pensamiento no resuelve todos los problemas, no entiende todo lo que sucede en el universo.

Una buena respuesta a un koan puede ser otro koan, una respuesta incoherente, un gesto absurdo o incluso una bofetada o un bastonazo al maestro. Claro que en este último caso tienes que asumir el riesgo de que tu maestro te devuelva el golpe.

Debe quedar claro que el koan no es una adivinanza. La solución no es "el plátano" o "la gallina". El maestro se siente satisfecho con tu respuesta cuando comprueba que has destruído tu mente ordinaria.

Hay una gran cantidad de koans en la cultura zen. En primer lugar reseño los más famosos. Probablemente ya hayáis escuchado alguna vez, incluso en algún capítulo de los Simpson. Por supuesto no os voy a aportar ninguna respuesta.

- ¿Cómo suena un árbol que cae en un bosque si no hay nadie para oírlo?

- ¿Cómo suena una palmada dada con una sola mano?

- Si todas las cosas regresan a la unidad, ¿a dónde regresa la unidad?

- ¿Cuál era tu rostro original antes de nacer?

- Si usted comprende, las cosas son tales como son; Si usted no comprende, las cosas son tales como son.

- Un monje preguntó a Pao-chi, de Pan-shan: "¿Qué es el Tao?"
Maestro: "Entra".
Monje: "No puedo captar el significado".
Maestro: "Sal".

-Cuando usted se encuentre con un maestro en la calle, no hable, no esté callado. ¿Entonces cómo lo saludará?

—Maestro, ¿qué he de hacer ahora?
—Soltarlo todo.

A los pocos días el estudiante vuelve a visitar a su maestro:
—Maestro, lo he intentado soltar todo, pero hay algo que no puedo soltar.
—¡Suéltalo!
—¡No puedo!
—Entonces llévalo contigo.

- Nan-ch'üan interrumpió una disputa entre sus monjes, que discutían acerca de quien era el dueño de un gato, amenazándolos con partir al animal con su espada si ninguno de los monjes era capaz de decir una "buena palabra", es decir, de dar una inmediata expresión de su Zen. Hubo un silencio de muerte y el maestro cortó al gato en dos. Más tarde Nan-ch'üan contó el incidente a Chao-chou, quien en seguida se puso sus zapatos sobre la cabeza y salió del cuarto. "Si tú hubieras estado allí —dijo Nan-ch'üan— el gato se habría salvado."

- Yo he luchado con muchos leones.
- ¿Con cuántos has luchado?
- Con un león.
- Un león es un león. No son muchos leones.
- Un león es todos los leones. Todos los leones son un león.


Y por último mi favorito:

- Dos monjes paseaban por el campo cuando vieron una bandada de patos surcando el cielo. Uno de ellos dijo: "¿Adónde irán esos patos?". Acto seguido, su compañero le abofeteó. "¿Acaso alguna vez salieron volando?".

Karma

Últimamente le doy bastantes vueltas al concepto, y he logrado orgulloso la proeza de introducir en el vocabulario común de mis amigos más cercanos términos como "mal karma" y "buen karma".

Pero, ¿qué es en realidad el karma? ¿No me estaré equivocando cuando digo cosas como "Tio, no pintes en la puerta de los juzgados, eso es mal karma"? ¿Acaso hay karma bueno y malo? ¿No estaré perdiendo el norte, navegando en la ignorancia tan cool del new age?

Acudamos a una eminencia: el lama Sogyal Rimpoché, y su "Libro tibetano de la vida y la muerte", ambos responsables en gran parte de la difusión del budismo en el occidente actual.

"En términos sencillos, ¿Qué significa el karma? Significa que todo lo que hacemos, con el cuerpo, el habla o la mente, tiene su resultado correspondiente. Toda acción, aun la más insignificante, está preñada de consecuencias. Dicen los maestros que incluso un poco de veneno puede causar la muerte, y que incluso una semilla minúscula puede convertirse en un árbol enorme. [...]

Aunque quizá las consecuencias de nuestras acciones no hayan madurado aún, lo harán inevitablemente cuando se den las condiciones adecuadas. Por lo general, tendemos a olvidarnos de lo que hacemos, y las consecuencias no nos dan alcance hasta mucho después, cuando ya no somos capaces de relacionarlas con sus causas. [...]

Los resultados de nuestras acciones suelen presentarse tarde, incluso en vidas futuras; no podemos atribuirles una causa, porque cualquier acontecimiento puede ser una combinación complejísima de muchos karmas que han madurado juntos. Así, tendemos a suponer que las cosas nos ocurren "por casualidad", y cuanto todo va bien lo achacamos a la "buena suerte". [...]

Dijo Buda: "Lo que eres es lo que has sido, lo que serás es lo que haces ahora".[...]

El karma, pues, no es fatalismo ni predestinación. Karma es nuestra capacidad de crear y cambiar. Es creativo, porque podemos determinar cómo y por qué actuamos. Podemos cambiar. El futuro está en nuestras manos y en manos de nuestro corazón. [...]

Cualquier cosa que nos esté ocurriendo ahora es reflejo de nuestro karma pasado. Si sabemos eso, si lo sabemos realmente, cuando nos acosan el sufrimiento y las dificultades no los consideramos un fracaso o un desastre especial, ni concebimos en modo alguno el sufrimiento como un castigo. Tampoco nos acusamos ni nos dejamos llevar por el odio hacia nosotros mismos. [...]

¿Es realmente tan difícil ver el karma en funcionamiento? ¿acaso no nos basta contemplar nuestra propia vida para ver claramente las consecuencias de algunos de nuestros actos? Cuando perjudicamos o herimos a alquien, ¿no se volvió nuestra acción contra nosotros? ¿No nos quedó un recuerdo amargo y negro, y las sombras del autodesprecio? Ese recuerdo y esas sombras son karma. [...] Cada vez que actuamos de un modo negativo, la consecuencia es dolor y sufrimiento; cada vez que actuamos de un modo positivo, tarde o temprano el resultado es felicidad."

Todo esto que habéis leído tan sólo es una cita, injustamente breve y parcial de un gran libro, publicado por Ediciones Urano.