Smells like hardware spirit

1991 el grupo Nirvana publica su álbum Nevermind encabezado por su tema principal Smells like teen spirit. El hit pasa por supuesto al formato videoclip que se emite en la MTv y reverbera en la historia con unas ondas que seguirán extendiéndose y extendiéndose en el espacio tiempo y el subconsciente colectivo durante un largo tiempo más. El disco es un súper ventas. La gente llama contínuamente a las emisoras y la televisión para pedir que emitan el tema. La canción llega en un momento en que los medios no paraban de manejar un término que a algunos os sonará pero que no comprenderéis (yo mismo no lo comprendo completamente a día de hoy). Un término acuñado a raíz de una novela de Douglas Coupland: Generación X. Una generación acomodada, sin valores, ni horizonte, ni objetivos, más que consumir (tanto productos físicos como culturales de los que hay que ser fanático), ser felices, vagabundear por la urbe, escapar de un sistema educativo desmotivador y vacío y consumir las drogas heredadas de la "movida" global, el punk y el hipismo.

Baby boomers, Generación X, millennials. Así es cómo va la línea temporal.

Load up on guns, and bring your friends

Los jóvenes americanos tenían acceso a las armas y la plaga de tiroteos en institutos por parte de varones marginados estaba aun por llegar, pero todo se cocía ya en una marmita de aburrimiento, represión, vacío y estrés futurista. La aguja del marcador del nihilismo sólo tenía que llegar al nivel crítico para que los muchachos de Columbine se vistiesen de negro y se encaminaran a su instituto con los macutos llenos y sus depósitos de empatía totalmente vacíos.

It's fun to lose and to pretend

Hemos perdido, estamos perdidos y sólo podemos fingir lo contrario. Podemos fingir que trabajar en el negocio de papá o en el McDonalds para ahorrar y tener un coche y alimentar al coche y comprar maría y toda esta copia de una copia de una américa feliz, una tierra prometida, aún tiene sentido.

Here we are now, entertain us

Aquí estamos. No tenemos nada que hacer. La política no nos importa. Danos pan, danos circo, danos tele, danos música, danos MTV y cine y música cada vez más extrema. Entretennos porque para eso te entregamos nuestro dinero, Hollywood, Sony... Si no nos entretienes miraremos alrededor y veremos un sistema capitalista aburrido, unos suburbios aburridos, un padre cervecero y una madre frustrada, y entonces quizá me vea obligado a tomar pastillas, a fumar del bong o quizá incluso a pegarme un tiro.

I feel stupid and contagious

Me siento estúpido y vacío porque mi vida no tiene un rumbo y tengo que fingir que comprendo a la sociedad, y tengo miedo porque si nos ponemos a hablar en serio, probablemente te lo contagiaré y ya seremos dos bebiendo cerveza en botellas de plástico bajo un puente y pegando perdigonazos a los gatos.

Smells Like Teen Spirit vino como himno de una generación que estaba harta pero no sabía de qué.

Pues a la mierda todo ello. Ha llegado el señor Pawel Zadrozniak y con 64 lectores de disketes, 8 discos duros y 2 scanners, ha creado con su "Floppotron" la muerte de ese himno, una burla, una versión plastificada y maquinal, una resurrección blasfema, el hijo del protagonista de la novela "Cementerio de animales" de Stephen King, cuando el niño vuelve de... bueno, os podéis imaginar de dónde, y parece él, tiene su mismo aspecto. Pero ya todos sabemos que no es él aunque su padre lo abrace.

Máquinas sin alma cantando a la rebeldía contra no se sabe qué.

Gage, hijo del protagonista de Cementerio de Animales.
Sólo recuerdo haber llorado dos veces leyendo un libro, y una de ellas se debe a este niño.

Fuente.

Ojeando Medium: jugadores violentos y el color Rebeccapurple

Me di de alta recientemente en la plataforma Medium (mezcolanza entre Twitter y blogs, blogs en tu timeline, entre otras cosas) con el propósito de escribir a menudo, como ejercicio literario, y con la ilusión de que quizá mis textos se difundieran un poco más con la facilidad de las redes sociales. Hasta ahora, además de escribir, he leído, sobre todo microliteratura, pero en inglés, así que me puse a la tarea de encontrar autores hispanos que hicieran más o menos lo que yo. Y por ahora no he encontrado exactamente eso, pero explorando un poco he encontrado algunos textos interesantes, sobre todo en torno a la informática, el diseño y los videojuegos.

Textos interesantes como el del artículo Asesino (casi) nato, de Cesar Viteri, sobre el papel (o no) de los videojuegos en los crímenes reales a manos de jugadores.

A veces me pregunto qué pasaría si yo me viera envuelto en algo así, en qué se cebarían. Y me preocupa, porque en cuanto me investiguen, verán que soy un psicópata. Un asesino casi nato.

Bastaría con revisar mi historial de afición a los videojuegos. He cometido genocidios en el Civilization, conquistado Rusia con más eficiencia que Guderian, y matado más terroristas que Israel. La ONU me busca hace tiempo para pedirme cuentas por mi pródigo uso del seccionador neuronal en el Alpha Centauri.

Creo que desde que agarré un joystick por primera vez a los 10 años, habré matado cientos de miles de seres hechos de sprites y polígonos. En mi defensa diré que la mayor parte de las veces todos esos seres virtuales trataban de matarme a su vez, pero quién no ha quitado alguna vez la tierra bajo los pies de una aldea llena de gente en el Populous para ver como se ahogaban, o quién no ha metido a un sim en una habitación sin puertas o en una piscina sin escalerilla.

Un clásico de la violencia en los videojuegos. Esta imagen me trae tantos recuerdos...

Textos como la tierna historia, desconocida hasta hoy para mí, del color rebeccapurple, explicada por Mort.

Rebecca “Becca” Meyer murió en 2014, con seis años de edad, a causa de un tumor cerebral. Su padre tiene una serie de posts sobre su enfermedad, su muerte y el duelo muy duros de leer. El padre de Rebecca se llama Eric Meyer y es uno de los “gurús” de CSS, las hojas de estilo, una de las tecnologías que se usan para crear páginas web, específicamente para gestionar lo referente a cómo se presentan (colores, maquetación, etc.) estas páginas. Con los posts, tutoriales y libros de Eric aprendí hace muchos años lo poco que recuerdo aún de CSS.

Para indicar colores con CSS puedes usar varias notaciones, y ciertos colores tienen nombres específicos fáciles de recordar. Tras la muerte de Rebecca, se propuso bautizar el color #663399 como “beccapurple” primero y, a petición de Meyer, “rebeccapurple” finalmente. El cambio se aceptó y la denominación “rebeccapurple” es ahora parte de la especificación CSS4. Las versiones de desarrollo de los navegadores modernos ya “entienden” este valor para el color de un elemento de una página. [...]

(Puede que hayas oído hablar de Rebecca hace pocos días por la polémica cuando el algoritmo que usó Facebook para buscar “momentos felices del 2014" se empeñó en mostrarle a Eric Meyer y su esposa la foto de su hija fallecida, lo que ha abierto otra discusión interesante.)

Facebook recordándole a Meyer que su hija está muerta. La crueldad involuntaria en los algoritmos.

Así luce el color rebeccapurple

Buddhabrot

No sé si os habéis dado cuenta pero, después de usar la misma desde 2007, he renovado un poco la cabecera de este blog. Creo que es una buena oportunidad para hablaros de la imagen que aparece en ella y, por qué no, del motivo del nombre "Atomic Buddha".

Vamos primero a quitarnos de en medio la parte fácil y rápida: Atomic Buddha es una canción del dúo musical Techno Animal, con el cual estaba bastante obsesionado cuando creé este blog. Años atrás había escuchado por primera vez un tema de estos señores y experimenté esa maravillosa sensación de que esa es la música que estabas buscando, que está hecha para ti. Necesitaba un nombre y ¿por qué no sacarlo de una canción que me gustase, como hace tanta gente con tantos otros proyectos? Otro motivo: por aquella época ya llevaba tiempo interesado en el budismo y desde luego hacía más esfuerzo en practicarlo que en la actualidad. Y con eso quiero decir que meditaba más a menudo y le daba más la brasa a la gente de mi entorno con la doctrina budista. Atomic Buddha. Un buda con la potencia latente de una bomba atómica. Un buda que podría explotar iluminando a todos los seres al paso de su onda expansiva. Es difícil no retrotraerte a esa esfera blanca arrasandoTokio al principio de la película Akira.

Vayamos con la imagen, que es lo peliagudo. Resumiendo, es la renderización de un fractal basado en un código basado en un conjunto (¿tiene esto sentido?). La renderización (generación de imágenes digitales a partir de cálculos computerizados, hablando mal y pronto) es obra de Jared Tarbell, programador y co-fundador de Etsy, nada menos. Aquí podéis ver la página donde encontré por primera vez esta imagen, donde Tarbell explica: "El conjunto Buddhabrot es una revisualización del conocido conjunto de Mandelbrot usando una técnica inventada por Melinda Green".

Según explica, esta imagen, por ejemplo, tenía 5 mil millones de píxeles, y le llevó 3 horas de renderizado.

Descendamos un nivel más hasta Melinda Green, diseñadora y programadora (que por cierto, tiene esta pinta cuando se dedica a abrazar enormes pilas de dinero).

"Las imágenes en esta página fueron todas generadas usando una técnica que desarrollé en 1993 para renderizar el conjunto de Mandelbrot. Es importante señalar que no es un fractal diferente al conjunto de Mandelbrot, sino una diferente forma de representarlo."

"Más tarde comprobé complacida que una artista digital llamada Lori Gardi, a la cual había descrito esta técnica hacía varios años, había dedicado desde entonces gran parte de su esfuerzo creativo en generar varias imágenes a alta resolución usando la técnica. Lo llamó Buddhabrot, nombre que inmediatamente me encantó y adopté."

Así que descendemos otro nivel hasta Lori Gardi. Green generó el código y Gardi bautizó la imagen como Buddhabrot, por su similitud (más patente en las imágenes de Green que en las de Gardi) con un buda sentado en actitud de meditación. ¿Véis esa protuberancia característica en lo alto de lo que sería la cabeza? Es un signo distintivo de los budas, el chakra Sahasrara o coronario. Un punto del cuerpo importante en budismo, donde se visualizan ciertas técnicas y por donde se supone se recibe la iluminación.

Y bajamos otro nivel más hasta Mandelbrot (bajarlo hasta Buda y el budismo me llevaría todo un artículo, y de los largos).

Benoit Mandelbrot (1924-2010) fue un matemático que en los años setenta se encontraba investigando el que se convirtió en el modelo fractal más conocido, estudiado y reconocible, el cual lleva su nombre. En aquella época estaban llegando los primeros ordenadores, que permitieron por primera vez visualizar este conjunto. En su correspondiente artículo de la Wikipedia podéis encontrar la fórmula que lo genera y más información minuciosa al respecto.

Último nivel (por donde deberíamos haber empezado por lógica): los fractales. Son objetos geométricos cuyas partes contienen al conjunto de forma infinita. Es decir, si ampliamos una parte de un fractal veremos en su interior repetida la estructura inicial. Una forma muy fácil de comprenderlo es imaginando una rama de árbol. La rama se divide a su vez en dos ramas, y cada una de estas a su vez en otras dos, así exponencialmente hasta el infinito. Otra forma muy fácil de entenderlo es con una maldita imagen:

Copo de nieve de Koch

Como véis, cada parte genera a su vez más partes que... Así de forma infinita.

Los fractales se dan habitualmente en la naturaleza. ¿Quién no ha sentido vértigo alguna vez asomándose a un brécol romanesco? ¿Qué? ¿Tú no? ¿Qué tal se vive siendo un robot?

Foto de Rlunaro, editor de Wikipedia

Leyes epónimas

Representación gráfica de una discusión habitual en Internet

En este wikipost no os traigo un artículo de Wikipedia, sino ocho, todos ellos relacionados con teorías con nombre de persona humana.

· Principio de Peter: en cada jerarquía los empleados van siendo ascendidos por sus méritos hasta llegar naturalmente a un puesto de responsabilidad tal que sobrepasa sus habilidades. Esto podría explicar el hecho habitualmente observado de que los jefes son unos incompetentes.

· Principio de Dilbert: como ampliación del principio de Peter, los empleados incompetentes también serían ascendidos, ya que en ocasiones el trabajo realizado en puestos superiores tiene menos impacto real sobre el producto y así se disminuye el riesgo de que metan la pata, recayendo la mayor parte del trabajo efectivo en los "curritos" de los niveles bajos. Este principio fue establecido de una forma un tanto satírica por Scott Adams, creador de la tira cómica Dilbert. Por cierto, personalmente considero Dilbert un cómic un tanto insulso, humor para oficinistas, para geeks quizá, pero tengo que recomendar la serie de animación que se hizo en 1999. Es inexplicable que no llegara a los niveles de fama de South Park o Rick y Morty.

·Principio de Dunning-Kruger: los incompetentes no son conscientes de su incompetencia, tienden a sobrestimar sus capacidades y a sentir una mayor confianza en sí mismos, mientras que los individuos más competentes tienden a subestimar sus capacidades, ya que piensan que lo que ellos pueden hacer también pueden hacerlo los demás.

·Ley de la controversia de Benford: "La pasión asociada a una discusión es inversamente proporcional a la cantidad de información real disponible." Fue enunciada por el escritor de ciencia ficción Gregory Benford en su novela "Cronopaisaje" y es aplicable especialmente a las discusiones en internet. Es decir: las personas más cabreadas en una discusión en la red suelen ser las que menos informadas están sobre la materia.

·Ley de Wilcox-McCandlish: "La probabilidad del éxito de cualquier intento de cambiar el asunto o la dirección de una discusión en un foro online es directamente proporcional a la calidad del contenido actual." Es decir, cuanto más mierda es una discusión en internet, más difícil es mejorarla o cambiar de tema.

Esta ley tiene corolarios interesantes como el de McCandlish: "el consumo de ancho de banda por una discusión se incrementa en proporción inversa a su calidad"; o la crítica de Reed y Metcalfe: "la utilidad de foros grandes en línea se reduce exponencialmente en proporción con el número de participantes".

Y por supuesto, hay que acabar con un clásico ya ampliamente conocido:

·Ley de Godwin: "A medida que una discusión en línea se alarga, la probabilidad de que aparezca una comparación en la que se mencione a Hitler o a los nazis, tiende a uno." Generalmente se acepta que cuando aparecen los nazis o Hitler como argumento, el hilo ha llegado a un nivel de calidad similar al de la mierda y no merece la pena continuarlo. El que juega la carta de Hitler, pierde.

Este principio (más que una ley) se originó en los 90 en torno a foros de discusión de Usenet, uno de los primeros sistemas globales de intercambio de mensajes en red. De hecho, todo sucedió exactamente aquí en 1989 y hoy podéis leerlo gracias a la magia de Internet. Como véis, no fue exactamente Mike Godwin el primero en proponer esta idea.

¿Te has quedado con ganas de más? Aquí otro artículo con una lista de leyes epónimas.

Síndrome de Moebius, sintetizadores de voz y pizzas

Es 1974. Trabajas en una pizzería. Suena el teléfono, y cuando lo coges escuchas una voz robótica que dice:

-Estoy usando un sistema especial para comunicarme con usted, por favor, sea paciente.

En 1974 se usó por primera vez en la historia, en el Laboratorio de Lenguaje Artificial de la Universidad de Michigan, una prótesis vocal: un sintetizador de voz Votrax, inventado por Richard Gagnon. El objetivo: encargar una pizza por teléfono. El operador de la máquina era Donald Sherman, que padecía síndrome de Moebius, una enfermedad neurológica por la cual el sujeto tiene problemas en el desarrollo de los nervios que controlan los ojos y las expresiones faciales. Además de otros síntomas, el paciente carece de expresión, es incapaz de sonreír y tiene problemas para mover la lengua y los labios.

Mirad a todos esos tíos en el vídeo. ¿Se os ocurre una mejor personalización de lo geek?

Esto es un geek