El duende de Zaragoza

Conocí este caso al pillar a medio la conversación de una compañera de trabajo. Una de las cosas que lo hacen tan interesante es que no se trata de la loca del pueblo diciendo que los extraterrestres la abdujeron y violaron por todas partes, a pesar de que, qué casualidad, no existen pruebas y nadie más vió nada. Se trata de un caso en el que hubieron cientos de testigos (algunos aun vivos) e incluso apareció en la prensa extranjera. De hecho se hizo tan popular que al parecer incluso se acuñó la frase "Sabes más que el duende de Zaragoza". Tenía respuesta para todo, el cabrón.

Mi teoría era que todo fue obra de unos hackers de la década de los 30, hasta que van y mencionan hacia el final lo de la medium que va a hablar con el duende y va y se muere de un ataque. Ahí ya me rindo.

Y no digo más, porque todo está bastante bien explicado en el siguiente extracto de Cuarto Milenio.

Supersticiones en los mmorpgs

... se habla sobre las supersticiones en los MMOG, estudiadas desde el punto de vista psicológico y del comportamiento de la gente real, mediante entrevistas y encuestas. Gente que jugaba a World of Warcraft, Ragnarok Online, Ultima Online, Lineage, Final Fantasy XI revelaron sus experiencias personales al respecto, con resultados sorprendentes.

El artículo explica un montón de anécdotas y casos curiosos en los que, al igual que en el Mundo Real™, muchas supersticiones se difundieron como memes tras meses y años llegaban incluso a afectar seriamente el comportamiento de los jugadores (por ejemplo «usar Diplomacia sobre un Cofre en Dungeons and Dragons mejora el botín que te podías llevar»). Esas supersticiones a veces eran tan poderosas que algunos jugadores elegían compañeros u objetivos basándose en ellas. Algunas eran tan absurdas que al final los programadores tenían que desactivar esas posibilidades no-previstas (como el caso de la Diplomacia y los Cofres en D&D).

Lo más curioso es que, en ocasiones, esas creencias resulaban corresponderse con bugs de los programas, que los jugadores descubrían inadvertidamente y procesaban mentalmente (consciente o inconscientemente) como causas-efectos que se volvían reales dentro del universo virtual del juego. En ocasiones eran fallos de los generadores pseudo-aleatorios del juego, que producían patrones que quienes jugaban a menudo podían percibir.

Un caso bien analizado es el del Wi Flag en Asheron’s Call, algo así como «el marcado como gafe del grupo»: algunos jugadores eran perseguidos por los diversos monstruos que iban apareciendo de forma insistente y despiadada, a pesar de que más o menos deberían atacar a los personajes al azar. Con el tiempo se descubrió que debido a un bug los primeros jugadores de la lista del grupo que estaban en el escenario tenían todas las papeletas de ser atacados, aunque el ser «el primero de la lista» se correspondía a un número de identificador interno generado por el sistema (no a algo obvio como la antiguedad o el orden alfabético).

En el caso del Wi Flag la interpretación de que había «personajes gafes» tenía una explicación subyacente equivalente a un problema real y objetivo (un código mal escrito). Lo curioso es que los jugadores eran capaces de interpretar ese bug en Matrix como una realidad de su universo, que podían aprovechar a su favor o en contra. Imagino que quienes creen que vivimos en una especie de simulación a lo Matrix y que cosas como la mala suerte y las supersticiones tienen algún tipo de base «real» ya tiene material sobre el que divagar un poco más.

Via Microsiervos. Fuente: Daedalus Project.

Dios odia los olmos

PZ Myers, biólogo y profesor adjunto en la Universidad de Minnesota, Morris, es el dueño del probablemente blog sobre ciencia y ateímo más importante y con más seguidores. Cuando PZ Myers estornuda, la red atea se resfría.

Un ejemplo reciente. Un tornado golpea Minneapolis, pasando por el centro de convenciones donde la Convención de Iglesias Luteranas discutía el siguiente punto: ¿Debe el factor de la homosexualidad descalificar a una persona para ser pastor? Interpretación de los cristianos: Dios odia a los homosexuales. Y a los luteranos.

¿Pero por qué no llevarlo un poco más lejos?, se preguntaría Myers.

En la ruta también estaba un centro para el estudio de la biblia y canto de himnos (Dios odia a los "Soldados Cristianos"), una escuela en North Branch (Dios odia la educación) y derribó unos cuantos árboles (Dios odia los olmos).

Qué gran frase para una camisetas, pensó un fan. Dicho y hecho, un par de días después ya existen.

I love the internet, boom de yada.

You are a dining room table. Your argument is invalid

Parece que los conservadores republicanos americanos no se aclaran en sus incesante ataques: el nuevo plan de seguridad social que va a implantar la administración Obama es digna del socialimo, o lo que es lo mismo, izquierda, comunismo, malo del demonio. La seguridad social es el mismo sistema que tenían los nazis. O sea, ultraderecha, Hitler, que como todos sabemos fue el peor hombre de la Tierra y se puede usar como recurso en cualquier discusión. También malo del infierno. En realidad poco importa, lo importante es crear pánico y confusión entre los ciudadanos de derechas más débiles de mente.

Cuando esta señora, orgullosamente armada con un retrato del presidente con un bigote a lo Hitler, le pregunta en una rueda de prensa a Barney Frank, miembro de la Cámara de Representantes por Massachussetts: "¿Por qué sigue apoyando esta política nazi, al igual que Obama?", Frank le responde con otra pregunta: "¿En qué planeta pasa usted la mayor parte del tiempo?". Y más tarde, ante los constantes gritos e interrupciones que impiden cualquier posible respuesta: "Señora, intentar hablar con usted es como discutir con una mesa de comedor. No tengo ningún interés en hacerlo".

Owned.

Soulja Girl

¿Qué obtenemos si mezclamos al Niñato del metro de Valencia con Soulja Boy, el joven rapero convertido en estrella gracias a Myspace y YouTube? Pues Soulja Girl. Una muchacha garrulo-rapera que de repente decide que la anciana que se sienta detrás de ella en un metro de Atlanta es toda una contrincante para su flow y sus rimas.

El resto de la historia sigue el proceso habitual: ascenso a la memesfera y surgimiento de remixes varios, como el siguiente. El video es un poco una mierda sin gracia pero lo que es la mezcla está bastante bien.

Woo wooooo!

Y otro meme más de esos sin fuste pero que se te enganchan a los sesos. Esta vez surgió con la noticia de unos tunéos en los tubos de escape que se estaban poniendo de moda. Aunque a algunos vecinos les parecían bastante molestos, el protagonista del vídeo los defiende.

-¿Cómo hacen los silbatos?
-Los silbatos hacen WOO WOOOOOOO!!!

Porkchop sandwiches!

The Great Gig in the Sky

La escena del bote de Willy Wonka

Is it raining? Is it snowing?
Is a hurricane a-blowing?
Not a speck of light is showing,
So the danger must be growing.
Are the fires of Hell a-glowing?
Is the grisly reaper mowing?
Yes, the danger must be growing,
For the rowers keep on rowing,
And they're certainly not showing,
Any signs that they are slowing!

La famosa escena del bote en Willy Wonka y la fábrica de chocolate, de 1971. Considerada por algunos como una de las escenas más terroríficas de la historia del cine.

Nigga stole my bike real

Alguien lo hizo ya. No sé cómo lo dudé.

World of Warcraft mató al programa espacial

Traducido parcialmente del artículo Videogames and the impossibility of escape from planet Earth, de Jim Rossignol.

"Durante un tiempo he estado interesado en la Paradoja de Fermi. Es una observación sobre la probabilidad de que formas de vida inteligentes extraterrestres visiten la Tierra. Los cálculos de Carl Sagan en su libro "Cosmos" sugieren que, dada la edad del universo y el número existente de estrellas (y asumiendo que la existencia de vida y progreso en la Tierra son valores típicos para el resto del universo) debería haber cierta cantidad de alienígenas tecnológicamente avanzados. El físico Enrico Fermi se preguntó por qué, si todo eso es cierto, por qué no hay evidencias, o naves o sondas exploradoras de estas criaturas que hayan llegado a nuestro sistema solar. Si los números sugieren que los alienígenas existen, ¿dónde están?

[...]Podrían habernos pasado por alto, o podrían no querer interactuar con nosotros, o podrían estar ya aquí pero no ser reconocibles. Mi favorita es una variante de la hipótesis "simplemente se quedaron en casa", de un colega llamado Michael Huang. Él sugirió que los alienígenas crearon una versión tan increíble de World of Warcraft que la vida real acabó pareciéndoles aburrida, y rechazaron las dificultades del viaje espacial. Desde luego, si el vuelo espacial realmente va a llevar miles de años, cientos de generaciones e inmensos recursos que bien podrían emplearse en pasarlo bien, por qué millones de seres conscientes iban a dilapidar sus vidas en hacerlo posible?

Quizás el caso es simplemente que estamos atrapados en este planeta, o en este sistema solar. ¿Dónde irán entonces los exploradores? Probablemente a donde ya han ido generaciones de especuladores y dispuestos pioneros: hacia la imaginación humana. Acabaríamos, no exactamente en el sentido que propuso JG Ballard, explorando el espacio interior.

[...] El futuro de los juegos ofrece increíbles perspectivas de exploración que incluso ahora difícilmente podemos concebir. Quizá lo que acabemos explorando, esos lugares que otros exploradores de los sueños y pesadillas nos han traído para que examinemos, acaben siendo más importantes para la trayectoria de la raza humana de lo que nadie está preparado para reconocer. Si esos modelos creados mezclando código e imágenes estáticas nos han llevado ya tan lejos, con toda esa tecnología y cultura, si han impulsado hasta esa consciencia que se requería para crear la era moderna, ¿hacia dónde dirigirán el trampolín la actual paleta ilimitada de material digital? ¿Qué descubriremos en ese viaje hacia el interior profundo, habiendo abandonado nuestros sueños de caminar por las estrellas? Podría resultar increíble, o bien inafrontáblemente horrible.

Quizá nosotros y nuestros equivalentes alienígenas estamos atrapados en nuestros apartados mundos, pero aun así seguiremos explorando extraños y nuevos mundos. Quizá incluso podríamos imaginarnos unos a otros, ir a la guerra y vencernos en nuestras respectivas simulaciones intergalácticas, sin llegar nunca a encontrarnos, o siquiera comunicarnos."

Memes sin memes

Al señor Andy Baio se le ocurrió la idea de eliminar los protagonistas de los memes y dejar tan sólo los escenarios. A ver cuántos sabéis reconocer. Divertido con algo de inquietante.

Punch Out cobra vida

Me emociono al ver cómo en este anuncio cobran vida real los personajes del juego Punch Out! (ahora para la Wii) y además protagonistas de uno de mis memes favoritos de todos los tiempos: Nigga stole my bike!

La arquitectura del mal

"Sospecho que estos referentes, estos modos en los que los diseñadores de juegos representan arquitectónicamente el mal, empiezan a formar una parte demasiado familiar de nuestro imaginario habitual, como para seguir afectándonos. Han empezado a perder su peligrosidad. Esa conexión con lo inhumano que hace al enemigo tan terrorífico ha empezado a difuminarse hacia lo que nos es familiar.

Cuando el nido del mal se vuelve un poco más interesante es cuando su naturaleza resulta ambigua, y sin embargo perturbadora. La Ciudadela de Half Life 2 es un ejemplo de esto. Ese brutal rascacielos acorazado que se cierne sobre una ciudad indeterminada de la Europa del Este, desde abajo, resulta profundamente amenazador. Sin embargo, como todo lo demás en Half Life 2, permanece inexplicado. No parece inherentemente maligno. La estructura se mueve y gime, es una máquina de algún tipo. Es algo que ha sido construído, y es mecánico, más que una manifestación o emanación de la fuerza maligna. La Ciudadela no es un portal infernal forjado a fuego, ni unas ruinas baldías. Tampoco es una base en un volcán. Podría ser algo práctico. De hecho tiene reminiscencias de la auténtica torre de televisión de Moscú.

Es incluso, quizá, meramente incidental respecto al azote al que se enfrentan los ciudadanos de Half-Life: una infraestructura alienígena. Es sólo después, cuando la trama desvela la arquitectura de la Ciudadela, cuando acabas por darte cuenta de que es el Enemigo: el nido de una fuerza alienígena que finalmente debe ser destruída."

Traducido de: Evil Lair: On the Architecture of the Enemy in Videogame Worlds

Charla de Stephen Hawking en las TED

Stephen Hawking dio una charla en las TED, intentando responder en lo posible a tres preguntas básicas: ¿Cómo comenzó el universo? ¿Cómo comenzó la vida? ¿Estamos solos? Como podéis ver, el hombre está bastante desmejorado por su enfermedad y ya no puede escribir textos con la misma rapidez que antes. Según veo ahora mismo sólo tiene movilidad en los ojos y una parte de la boca, capacidades a las cuales han adaptado un nuevo sistema de dictado.

Hipnótico a la par que didáctico.

Las TED son unas charlas anuales en las que se invita a destacados pensadores de todos los campos a que den la mejor charla de su vida en 18 minutos y de forma gratuíta. También se proponen traducirlas a la mayor cantidad de idiomas posible, así que existe un directorio de charlas subtituladas al español.